А больше всех она ненавидела Джифа! Потому что совсем уже собралась влюбиться в него.

Но с этим покончено. Она не доставит ему такого удовольст­вия. Она заставит Джифа страдать так же, как страдает сама!

Лекси медленно улыбнулась, когда в поле ее зрения появил­ся коттедж «Маленькая мечта» и она различила за москитной сеткой сидящего на веранде мужчину. Странно, что она не по­думала о нем раньше.

Нэтан Делани! Само совершенство. Преуспевающий, иску­шенный, образованный. Столько путешествовал, столько ви­дел! А какая великолепная внешность… такая великолепная, что даже Джо заметила.

Можно не сомневаться: Нэтан Делани знает, как вести себя с женщиной.

Лекси открыла маленькую красную сумочку, кинула в рот вишневый леденец, чтобы освежить дыхание, достала пудрени­цу, аккуратно попудрила нос и лоб. Ее щеки так раскраснелись, что румяна не требовались, но она тщательно подкрасила губы, подушилась из маленького флакончика «Джой» и взбила воло­сы. Прихорашиваясь, она мысленно планировала предстоящую сцену.

Лекси медленно приблизилась к коттеджу, подняла голову и приветливо улыбнулась:

– О, Нэтан! Привет.

Нэтан очень удобно устроился со своим компьютером на ве­ранде. Работа шла хорошо, он был так погружен в очередной уже почти законченный чертеж, что не замечал ничего вокруг и, услышав голос, рассеянно поднял глаза.

– Привет, Лекси, – отозвался он, растирая затекшую шею.

– Только не говори, что работаешь в такое прекрасное утро!

– Разумеется, нет. Я просто играю.

– Какой крохотный компьютер! Как на нем можно чертить целые здания?

– С большим трудом.

Лекси рассмеялась, наклонила голову и провела пальцем по горлу, привлекая к нему внимание.

– А я помешала, и теперь ты, наверное, с нетерпением ждешь, когда я исчезну.

– Вовсе нет. Отличный предлог, чтобы сделать перерыв.

– Правда? А ты не разозлишься, если я попрошу разреше­ния взглянуть? Или ты не любишь показывать незаконченную работу?

– Моя работа – только начало всего процесса, так что глупо злиться. Конечно, поднимайся.

Когда Лекси повернулась к лестнице, Нэтан взглянул на часы. Вообще-то он хотел еще пару часов поработать над этим проектом. А в час у него свидание. Поездка на северную око­нечность острова, ленч на свежем воздухе. И более близкое зна­комство с Джо Эллен Хэтуэй!

Все же он улыбнулся Лекси. Не улыбнуться ей было просто невозможно. Красива, как картинка, и ароматна, как дразня­щий весенний ветер. А короткая белая юбка заставляла подо­зревать, что ноги хозяйки тянутся почти до ушей.

– Хочешь выпить чего-нибудь холодного?

– Ммм… Я просто глотну из твоего стакана, хорошо? – Не дожидаясь ответа, Лекси схватила со стола большой стакан. – Кофе глиссе? Изумительно!

Лекси ненавидела кофе глиссе и никогда не могла понять, зачем надо охлаждать отличный горячий напиток.

Она облизнула верхнюю губу и непринужденно уселась ря­дом с Нэтаном. Не очень близко. Женщина Не должна слишком явно предлагать себя. Лекси взглянула на монитор и так удиви­лась, увидев сложный и детальный поэтажный план, что на се­кунду забыла о цели своего визита.

– Ой, фантастика! Как ты это делаешь? Я думала, что архи­текторы пользуются карандашами и скользящими линейками, и калькуляторами.

– Уже не так много, как раньше. Теперь существует специ­альная компьютерная программа, которая очень облегчает нам жизнь. Можно снимать стены, изменять угол зрения, масштаб, расширять дверные проемы, удлинить комнаты. А если переду­маешь, можно все вернуть на место. И не нужны никакие ластики.

– Потрясающе! Это будет чей-то дом?

– Со временем. Загородный дом на западном побережье Мексики.

– Вилла… – Лекси мгновенно представила себе экзотичес­кие цветы и слуг в белых костюмах, услышала сладострастную музыку. – Брайан был в Мексике. А я вот нигде не была… – "Она бросила на Нэтана томный взгляд из-под ресниц. – Ты, наверное, видел все на свете, да?

– Я бы так не сказал, но кое-где побывал. – В мозгу Нэтана тихо звякнула тревожная сигнализация, но он не обратил на нее внимания, решив, что виновато его слишком раздувшееся само­мнение. – В том месте невероятные скалы и совершенно по­трясающие виды. Дом будет выходить на Тихий океан.

– Я никогда не видела Тихий океан. Он действительно тихий?

– Ну, положим, он бывает довольно бурным. Вот это, – Нэтан постучал по экрану, – солярий. Стеклянные стены, арки и крыша… раздвижная крыша с электромотором. В хорошую погоду хозяева смогут проводить вечеринки на свежем воздухе. Там – бассейн. Свободной формы. С западной стороны – есте­ственная скала с дикой растительностью. А здесь – маленький водопад. Все в целом будет похоже на лагуну.

– Бассейн прямо в доме! – Лекси томно вздохнула. – По­трясающе. Должно быть, они миллионеры.

– Наверное, раз могут позволить себе такой дом. Лекси придала своему взгляду мечтательно-восхищенное выражение и заглянула в глаза Нэтану.

– Если они наняли тебя, значит, ты самый лучший архитек­тор. Самый замечательный и преуспевающий. Ведь ты проекти­руешь виллы для мексиканских миллионеров! – Она как бы не­взначай положила ладонь на его бедро. – Я и представить не могу, что ощущает человек, который умеет строить такие пре­красные здания!

Ого. Второй звонок прозвучал громче, и игнорировать его уже было невозможно. Нэтан считал себя довольно умным че­ловеком. А умный человек в состоянии понять, когда женщина его соблазняет.

– Над таким проектом работает очень много людей, – не­брежно заметил он. – Инженеры, специалисты по садово-пар­ковой архитектуре, подрядчики…

Лекси скользнула к нему еще ближе.

– Но без тебя им не над чем было бы работать. Именно ты создаешь все это, Нэтан!

Умный мужчина должен уметь отступать, решил Нэтан. И часто отступление – единственный выход. Он пошевелился и умудрился увеличить расстояние между ними почти до дюйма. И понадеялся, что его вымученная улыбка не выглядит слиш­ком нервной.

– Если я не закончу проект, им действительно не над чем будет работать. А я немного запаздываю, и поэтому…

– Ты наверняка успеешь! – поспешно перебила Лекси.

Ее рука скользнула выше по его бедру, и Нэтан почувство­вал, что умный или нет, но все-таки он – живой человек. Его тело отреагировало именно так, как было предусмотрено при­родой.

– Послушай, Лекси…

– Я потрясена! – Она совершенно недвусмысленно прижа­лась к нему. – Мне бы очень хотелось увидеть больше… – Ее дыхание порхало на его губах. – Гораздо больше!

Решив, что он слишком хорошо воспитан или просто туповат, чтобы сделать следующий шаг, Лекси обвила руками его шею и прижалась губами к его рту.